Ум в ведической философии — это тонкий инструмент, отвечающий за мысли, образы, память и колебания сознания. Ум постоянно активен: он перескакивает с объекта на объект, порождает желания и страхи и часто мешает ясности. Функции и характеристики ума описываются в священных текстах: ум может быть другом или врагом в зависимости от того, подчинён ли он разуму.
Очищение ума — одна из целей духовной практики: через медитацию, контроль чувств и правильное знание ум успокаивается и становится послушным разуму. Когда ум не очищен, человек действует импульсивно и страдает от беспокойства и рассеянности. Концентрация внимания и осознанность — практики работы с умом.
Понимание природы ума помогает не отождествлять себя с каждой мыслью и развивать способность наблюдать за умом со стороны.